: En action chez les moins de 73 kg, le champion canadien senior de la catégorie a signé trois victoires rapides, dont deux par waza-ari, afin de filer en grande finale pour y affronter le Français Benjamin Axus.

Celui-ci est cependant venu mettre un terme à la séquence du Québécois en signant un gain par ippon dans la toute dernière minute du temps réglementaire. Il s’agit d’une deuxième médaille d’argent en Open continental pour Yanis Hachemi qui avait aussi terminé deuxième à Santiago, au Chili, en juin 2023.

L’athlète de 21 ans prendra maintenant la direction de l’Espagne, où il participera à l’Open européen de Madrid, la fin de semaine prochaine. Laurence Biron (-63 kg), Tylor Collin (- 60 kg), Olivier Gagnon (-73 kg), David Popovici (-81 kg) et Mohab ElNahas (-90 kg) seront les autres Canadiens en lice pour cette compétition qui se déroulera sur deux jours.

  

 Une semaine exactement après avoir défendu son titre de champion canadien des plus de 100 kg, John Jr Messé A Bessong était déterminé à poursuivre sur sa lancée à la Coupe européenne junior de Graz, en Autriche. Il a cependant vu sa séquence prendre fin, en grande finale de sa catégorie, contre un adversaire bien connu : l’Azéri Kanan Nasibov.

 

Tout comme lors de leurs deux derniers duels, ce sont les pénalités qui ont permis au représentant de l’Azerbaïdjan de l’emporter, cette fois après deux minutes de combat.

« Cette défaite en finale a été difficile à avaler. (Kanan) Nasibov connait bien les faiblesses de John et il trouve toujours une manière de capitaliser. Les deux se connaissent très bien et ils se sont déjà affrontés souvent, mais John n’a jamais encore eu le dessus. C’est frustrant pour lui », a avoué l’entraîneur national Sasha Mehmedovic au terme du tournoi.

Bien préparé pour l’occasion, Messé A Bessong a amorcé le combat en force, lançant les premières attaques, sans toutefois être en mesure de marquer. Le vent a ensuite changé de côté lorsque le Québécois a reçu un premier shido et il n’a jamais été en mesure de revenir dans le coup, devant s’avouer vaincu quelques instants plus tard en raison de deux autres fautes.

« John a très bien suivi le plan de match en commençant et il dominait, surtout avec sa prise, a analysé l’entraîneur. Malheureusement, sa première pénalité lui a fait perdre sa concentration et son adversaire en a profité. »

Plus tôt dans la journée, Messé A Bessong avait battu coup sur coup le Turc Tunahan Tutar, l’Israélien Maor Klein et le Géorgien Saba Kardava par ippon pour atteindre la grande finale de sa catégorie.

Seule autre Canadienne à obtenir un classement, Heidi Quach a de son côté fini septième chez les moins de 48 kg. Elle s’est d’abord inclinée par ippon contre l’éventuelle médaillée d’or, la Japonaise Mitsuki Kondo, avant de rebondir au repêchage en l’emportant contre la Brésilienne Mariana Nunes grâce à une projection.

Son parcours s’est toutefois conclu quelques minutes plus tard, à la suite d’un revers par ippon face à la Hongroise Szabina Szeleczki. Cette dernière a par la suite poursuivi sa route pour remporter une médaille de bronze.

« Heidi avait un tableau difficile. Ce sont des choses qui arrivent et, malgré tout, elle a très bien fait. Elle s’est bien ressaisie après son revers contre la Japonaise et elle a livré un autre bon combat contre la Hongroise. Tout comme John, elle va devoir s’adapter à la pression contre ce genre d’adversaire, mais elle ressortira de cette compétition mieux outillée pour la suite », a conclu Sasha Mehmedovic.

Aussi inscrite chez les moins de 48 kg, Marie-Lune Turmel n’a pu trouver le chemin de la victoire en deux sorties sur les tatamis. Inara Bardai (-57 kg), Ryan Belal (+100 kg) et Yury Semenuyk (-81 kg) ont connu une journée similaire, subissant l’élimination dès le premier tour, tout comme Luke Thompson chez les moins de 66 kg.